Au Bas-Saint-Laurent comme ailleurs au Québec, le parc immobilier scolaire est à bout d'âge. Les bâtiments construits surtout entre 1950 et 1960 ont besoin de sérieuses remises à niveau.

Plusieurs travaux ont déjà été réalisés au cours des cinq dernières années grâce à un budget spécial offert par Québec aux commissions scolaires.

Dans le secteur de Rimouski, la commission scolaire des Phares a pu ainsi investir environ 18 millions de dollars depuis 2007 pour des travaux urgents comme le remplacement ou la réparation du revêtement extérieur des immeubles.

Toutefois, beaucoup reste encore à faire dans certains bâtiments comme la modernisation de la plomberie et des salles de bains.

La commission scolaire des Phares poursuivra donc son effort l'an prochain. Une dizaine de projets totalisant plus de 3,7 millions de dollars ont été autorisés.

Auditorium de l'école Paul-Hubert

Parmi les travaux à réaliser figure une importante remise à neuf de l'auditorium de l'école secondaire Paul-Hubert de Rimouski, évaluée à 1,3 million. Le projet comprend notamment le remplacement des sièges et des revêtements de plancher ainsi que la modernisation de l'éclairage et des équipements de scène.

Le système de climatisation sera aussi être refait en utilisant la géothermie qui est déjà disponible dans le reste de l'école.

À Rivière-du-Loup

À la commission scolaire Kamouraska-Rivière-du-Loup, les 42 bâtiments du réseau ont déjà fait l'objet de travaux. Des travaux urgents se sont imposés comme enlever de la moisissure et réparer des toits qui coulent, rapporte le directeur général Yvan Tardif.

La tâche est loin d'être terminée, selon M. Tardif. En 2012- 2013, le gouvernement investira un peu plus de 3,5 millions pour la rénovation d'une quinzaine d'écoles.

Comme la commission scolaire des Phares, celle de Kamouraska-Rivière-du-Loup a beaucoup investi dans la géothermie. Les investissements permettront d'implanter le système dans le bâtiment de l'éducation aux adultes de Rivière-du-Loup, à l'école Thibodeau ainsi que dans les écoles primaires de Saint-Arsène, Cacouna et Lanouette.

Selon Yvan Tardif, cette filière énergétique s'avère particulièrement rentable. À La Pocatière, la polyvalente a été dotée de ce système l'été dernier. Jusqu'à présent, constate le directeur général, l'école n'a pas eu besoin d'avoir recours au système d'appoint, même par temps très froid.

Selon un reportage de Réjean Desmeules

L'usine RockTenn de Matane, anciennement Smurfit-Stone, a cessé temporairement sa production, vendredi dernier.

(archives) Cet arrêt de production entraîne la mise à pied de 60 travailleurs de la cartonnerie pour six semaines.

L'autre moitié des employés de l'usine ont été affectés à l'entretien des équipements en attendant la reprise, le 7 mars.

Le Syndicat canadien des communications, de l'énergie et du papier soutient avoir fait le maximum pour minimiser l'impact chez les syndiqués.

Le syndicat demeure prudent et souhaite un climat de travail harmonieux puisque la convention collective des travailleurs prend fin en mai.

Selon le spécialiste en foresterie de l'Université Laval, Luc Bouthillier, RockTenn pourrait profiter de ce moment pour imposer de nouvelles règles. « On va exiger des concessions importantes par rapport à la tradition de relations de travail, mais en échange, on va leur offrir un futur », commente le spécialiste.

Le vice-président du syndicat canadien pour le Québec, Renaud Gagné, estime que la crise en Europe et le ralentissement économique en Amérique du Nord sont les grands responsables de l'arrêt de cet arrêt de production. « Le produit du carton, c'est un produit qui va continuer à avoir de la croissance. Ça ne nous inquiète pas outre mesure à ce stade-ci », indique M. Gagné.

RockTenn, le géant américain de l'emballage, a officiellement racheté les actifs de Smurfit-Stone, le printemps dernier, au coût de 3,5 milliards de dollars.

D'après le reportage de Nicole Blackburn

La mairesse de Baie-Comeau, Christine Brisson, entend faire profiter sa ville du boom minier et des ambitions nordiques du gouvernement Charest. La mairesse a présenté, lundi soir, un plan de développement qui inclut la construction d'un quai en eau profonde et la préparation de terrains industriels.

Tous ces projets sont évalués à 250 millions de dollars.

La mairesse soutient que l'ensemble du minerai extrait sur la Côte-Nord ne pourra pas être expédié seulement par Sept-Îles et Port-Cartier.

Christine Brisson estime que les nouvelles installations portuaires sont essentielles au développement économique de sa ville. « C'est certain qu'on parle avec des joueurs qui ont besoin de cette infrastructure », indique Mme Brisson.

Même son de cloche chez le directeur général de Baie-Comeau, François Corriveau. « Il y a plusieurs investisseurs, rapporte M. Corriveau, qui nous disent, peut-être qu'on ne sera pas capable d'attendre après vous et qui vont le faire eux-mêmes si la Ville n'est pas en mesure d'obtenir des subventions. »

Des gens d'affaires de Baie-Comeau veulent également y croire. Plusieurs estiment que les milliards de dollars annoncés jusqu'à maintenant dans le cadre du Plan Nord concernaient davantage le nord de la région.

L'administration municipale veut maintenant convaincre les paliers de gouvernement et des entreprises privées d'adhérer au projet.

D'après un reportage de Carl Marchand